Николай Петров родился 10 июня 1908 года в Екатеринбурге. Творческую деятельность в 1907 году как актер в Вологодском драматическом театре. В 1908—1910 годах учился в режиссерском классе МХТ.
С 1910 по 1933 год работал в Александровском театре последовательно: помощником режиссера, режиссёром, а в 1928 году стал директором и художественным руководителем театра. Тогда же, с 1910 года стал заниматься педагогической деятельностью. Так же в 1918—1920 годах работал в Петрозаводском драматическом театре, участвовал в постановке массовых представлений в Петрограде.
Работал в театрах «Летучая мышь» «Дом интермедий», «Бродячая собака», «Привал комедиантов» как режиссер и конферансье, пользовался псевдонимом Коля Петер.
В 1920 году совместно с Н.Н. Евреиновым, Ю. П. Анненковым стал организатором театра «Вольная комедия». В 1921—1922 годах был главным режиссером БДТ.Став художественным руководителем бывшего Александринского театра, Петров активно внедрял в репертуар советскую драматургию; им были поставлены спектакли по пьесам «Штиль» В.Н. Билль-Белоцерковского, «Бронепоезд 14-69» Вс. В.Иванова, «Ярость» Е.Г. Яновского, «Чудак» и «Страх» А.Н.Афиногенова.
С 1910 по 1933 год работал в Александровском театре последовательно: помощником режиссера, режиссёром, а в 1928 году стал директором и художественным руководителем театра. Тогда же, с 1910 года стал заниматься педагогической деятельностью. Так же в 1918—1920 годах работал в Петрозаводском драматическом театре, участвовал в постановке массовых представлений в Петрограде.
Работал в театрах «Летучая мышь» «Дом интермедий», «Бродячая собака», «Привал комедиантов» как режиссер и конферансье, пользовался псевдонимом Коля Петер.
В 1920 году совместно с Н.Н. Евреиновым, Ю. П. Анненковым стал организатором театра «Вольная комедия». В 1921—1922 годах был главным режиссером БДТ.Став художественным руководителем бывшего Александринского театра, Петров активно внедрял в репертуар советскую драматургию; им были поставлены спектакли по пьесам «Штиль» В.Н. Билль-Белоцерковского, «Бронепоезд 14-69» Вс. В.Иванова, «Ярость» Е.Г. Яновского, «Чудак» и «Страх» А.Н.Афиногенова.